Comment intégrer plus de légumes dans les menus des cantines et les faire aimer aux enfants ?

Les légumes, on le sait, sont essentiels pour une alimentation équilibrée et une bonne santé. Pourtant, dans de nombreuses cantines scolaires, ils sont souvent laissés de côté par les enfants, qui préfèrent bien souvent les frites ou les pâtes.

Alors, comment faire pour non seulement ajouter plus de légumes au menu, mais surtout les faire apprécier des enfants ? Voici quelques astuces simples et efficaces pour aider les cantines à réinventer les légumes, en les rendant savoureux et amusants pour les plus jeunes.

1. Rendre les légumes plus attractifs

La première étape pour que les enfants mangent des légumes est de les rendre visuellement attrayants. Les couleurs vibrantes des légumes peuvent captiver l'attention des enfants. Pourquoi ne pas transformer une salade en arc-en-ciel comestible ? Par exemple :

• Des carottes pour l'orange

• Des brocolis pour le vert

• Du poivron rouge pour une touche de couleur vive

• Du maïs pour un peu de jaune

L’idée est de jouer sur l’aspect ludique.

En regroupant les légumes de différentes couleurs dans l’assiette, les enfants sont plus enclins à goûter et à apprécier cette diversité.

Et qui sait, cela pourrait devenir un petit jeu pour eux de manger toutes les couleurs de l'arc-en-ciel !

2. Cuisiner les légumes de manière créative

La façon dont les légumes sont préparés fait toute la différence.

Parfois, une cuisson ou une présentation inhabituelle peut transformer un légume en un plat amusant et délicieux.

Voici quelques idées :

• Les légumes en purée : Beaucoup d'enfants sont rebutés par les textures des légumes. Une bonne solution est de transformer certains légumes en purées savoureuses. La purée de carottes, de patates douces ou encore de petits pois a souvent plus de succès que les légumes entiers.

• Les légumes en frites : Oui, les enfants adorent les frites, mais pourquoi ne pas leur proposer des frites de légumes ? Des frites de courgette, de patate douce ou même de panais peuvent être croustillantes et savoureuses, tout en étant bien plus saines.

• Les légumes dans les gratins : Un gratin crémeux avec du fromage fondant est un moyen fantastique de dissimuler des légumes comme les courgettes, le chou-fleur ou les épinards. La texture crémeuse et la couche de fromage croustillante séduisent souvent les palais les plus difficiles.

  
  

  

  
  
  
  

3. Impliquer les enfants dans le processus

Un autre moyen efficace de faire apprécier les légumes aux enfants est de les impliquer dans le choix ou la préparation des repas.

Cela peut passer par l'organisation d'ateliers cuisine où les élèves aident à préparer des plats simples à base de légumes. Quand un enfant met la main à la pâte, il est plus susceptible de goûter ce qu'il a lui-même préparé.

Cela peut aussi se traduire par des activités autour de la découverte des légumes : faire visiter un jardin potager ou organiser une journée à thème autour des légumes peut éveiller leur curiosité et leur donner envie de goûter des produits frais.

4. Dissimuler les légumes dans des plats populaires

Les enfants adorent des plats comme les lasagnes, les burgers ou encore les pizzas. Alors, pourquoi ne pas y cacher quelques légumes ? Par exemple :

• Dans une sauce bolognaise, on peut incorporer des légumes râpés comme les carottes ou les courgettes, que les enfants ne remarqueront même pas.

• Dans un burger végétarien, des légumes comme les lentilles, les haricots noirs ou le brocoli peuvent remplacer la viande, tout en offrant une texture et un goût savoureux.

• Les pizzas aux légumes peuvent être une option amusante si on les prépare avec des légumes colorés comme le poivron, les tomates cerises et le maïs, tout en gardant une base de fromage fondant.

  
  

  

  
  
  
  

5. Proposer des alternatives amusantes

Certains enfants sont simplement réticents à l'idée de manger des légumes entiers ou cuits.

Pour contourner cette difficulté, il est possible de leur proposer des collations à base de légumes qu'ils peuvent manger avec les doigts ou tremper dans des sauces. Quelques idées :

• Des chips de légumes (betterave, carotte, patate douce) cuites au four, qui offrent une texture croustillante tout en restant saines.

• Des soupes ludiques où les enfants peuvent ajouter leurs propres garnitures, comme des croûtons, du fromage râpé ou des petits morceaux de légumes.

  
  

6. Utiliser des noms amusants et des histoires

Un autre moyen simple, mais souvent efficace, est de renommer les plats de manière amusante. Appeler un plat de légumes "le couscous arc-en-ciel" peut intriguer les enfants et les inciter à goûter.

Les histoires autour des légumes peuvent également capter leur attention. Raconter que les carottes rendent aimable ou que les épinards donnent de la force (bonjour, Popeye !) peut rendre ces légumes bien plus attrayants.

7. Encourager et récompenser les efforts

Enfin, il est important d’encourager les enfants à goûter les légumes, sans les forcer. En félicitant les enfants qui essayent de nouveaux aliments, on renforce leur volonté d’expérimenter et d'accepter des saveurs qu’ils ne connaissaient pas.

Conclusion :

Des légumes dans les cantines, et avec le sourire !

Introduire plus de légumes dans les menus des cantines et les faire apprécier des enfants demande un peu de créativité, mais cela peut devenir un véritable succès.

En jouant sur la présentation, les textures, et en impliquant les enfants dans le processus, il est possible de changer leur perception des légumes. Et qui sait ? Vous verrez peut-être bientôt des enfants se ruer sur les brocolis et demander une seconde portion de purée de carottes !

Avec un peu d’ingéniosité et de pédagogie, il est tout à fait possible de transformer les légumes en alliés gourmands pour les plus jeunes. Alors, à vos fourneaux, et n’oubliez pas : les légumes, c’est bon, même pour les petits gourmands !